‘Ik moet er niet aan denken dat ik straks met alles geholpen moet worden: was- sen, aankleden, naar de WC gaan, eten’. Deze uitroep hoor je vaak. Die angst overvalt mij soms ook, de angst af te takelen, hulpbehoevend te worden. En toch zie je het dagelijks om je heen. Als je oud en gebrekkig wordt, ben je niet meer in staat de gewone dingen van het leven zelf te doen. Je bent niet meer die je altijd geweest bent. Bedoelt Jezus dat? Hij zegt tot Petrus: ‘Toen je jong was, deed jezelf je gordel om en ging waar je wilde, maar als je oud wordt, zul je je handen uitstrekken, een ander zal je omgorden en je brengen waarheen je niet wilt’. Jezus’ woorden hebben hiermee te maken maar er is meer. 
Er staat: Jezus zinspeelt, met wat voor dood Petrus God zal verheerlijken. Zware woorden. Hoe moet ik die verstaan? In welke context staan ze? Tevoren heeft hij driemaal gevraagd: ‘Petrus, hou je van me, meer dan de anderen van me houden?’ Dat is in Bijbelse taal: ‘Kies je werkelijk voor mij?’ Telkens komt het antwoord: ‘Ja, Heer, u weet dat ik u liefheb’. Daarop zegt Jezus: ‘Weid mijn lam- meren, weid mijn schapen’. De opdracht aan Petrus om herder te zijn van de gemeenschap. En wel door Jezus te volgen. Daarom zegt hij: ‘Volg mij’. Maar dat betekent ook: afgewezen worden, bespottelijk gemaakt zoals Jezus overkomt. In de eerste lezing staan Petrus en de andere apostelen net zoals Jezus voor het hoogste religieuze gezag bij de Joden, het Sanhedrin, en worden afgewezen.

We moeten nog een stap verder gaan. Jezus wordt afgewezen en ter dood veroordeeld. Waarom? Omdat joodse leiders niet accepteren wat hij zegt over JHWH, de God van Israël. Hij noemt Hem ‘mijn Vader’ (Jo 8,19) en zichzelf ‘Gods Zoon’ (Jo 10,36). Daarom willen ze hem doden (Jo 5,18). Door zo zijn dood te accepteren laat Jezus zien wie JHWH voor hem is, hoeveel Hij voor hem betekent: hij geeft zich totaal aan Hem gewonnen. Daarmee maakt hij duidelijk: voor mij telt alleen JHWH, mijn Vader als het erom gaat mensen te dienen (Jo 13,3-4). Dat is in de Bijbel: Jezus verheerlijkt God door zo te sterven (Jo 13,31-32; 14,13; 17,1.4). Nu wordt duidelijk wat Jezus bedoelt als hij zegt: Petrus, als je oud bent geworden, word je gebracht waarheen je niet wilt. In je dood zul je God verheer- lijken. Petrus sterft de marteldood, volgt Jezus, ook hierin. Daarmee zegt hij: ‘Voor mij telt alleen JHWH zoals Jezus mij Die heeft leren zien’. In Bijbelse taal: Petrus verheerlijkt God. Het zwaartepunt van zijn leven is God zoals Jezus hem Die openbaart. Dit is de laatste consequentie van zijn keuze voor Jezus de Christus. Christenen zijn mensen die een kwetsbaar Lam aanbidden en volgen, een Lam dat geslacht is, zegt het boek van de Openbaring vandaag. 

Ik keer terug naar het begin. Als ik oud word, raak ik aangewezen op de hulp van anderen. Ik ga de dood tegemoet. Dat wil zeggen: mijn uiterste zwak- heid, mijn totale hulpbehoevendheid. Dat strijdt met alles wat in me is. Vooral in een tijd waarin wij in alles wat zich voordoet, zelf willen beschikken wat er gebeurt. Door de naderende dood te accepteren zoals Jezus, zegt het evangelie, laat ik zien wat God voor mij betekent. God is voor mij het zwaartepunt van mijn leven, ik durf mij helemaal op Hem verlaten. Die houding is niet makkelijk, ik kan er wel in groeien. Zeker in een tijd waarin het beeld van de katholieke kerk zwaar negatief is en we aangekeken worden op de beschamende dingen die in de kerk gebeurd zijn. Daar moeten kerkleiders op rechtvaardige wijze op reageren. Voor ons geldt het appèl zó te leven ‘dat God in alles wordt verheerlijkt’ (1e Petr 4,11; Regel van Benedictus 57,9), ook in mijn sterven.

P. Stevens