Je leven inzetten kan op vele manieren. Er breekt brand uit. Ieder maakt dat hij buiten komt. Een van de kinderen ligt nog in huis te slapen. Moeder rent het brandend huis in en redt het kind, al houdt ze er zelf stevige brandwonden aan over. Een weduwnaar zit alleen. Slecht ter been, kan hij zijn huis niet meer uit. Elke week komt zijn dochter en helpt hem met de was en de boodschappen. Je leven inzetten voor anderen, soms spectaculair, soms bijna onopgemerkt. Het klinkt driemaal in het evangelie. Ook driemaal horen we over ‘de goede, de echte herder’. Ze horen bij elkaar: De herder geeft zijn leven voor zijn schapen. De huurling slaat op de vlucht zodra hij de wolf ziet komen, en laat de schapen achter. De wolf grijpt de schapen en verscheurt ze. De huurling kiest voor eigen leven zodat de schapen omkomen. De herder zorgt dat zijn schapen in leven blijven en accepteert dat het hem zijn leven kan kosten. 

Een bekend verhaal. Dat is riskant. Hóren we nog wat gezegd wordt? Het verhaal gaat verder. Jezus zegt: Ik ken mijn schapen en mijn schapen kennen mij ‘zoals de Vader mij kent en ik de Vader ken’. De Vader is JHWH. Niemand heeft Hem ooit gezien, de eeuwig Trouwe aan wie gelovige Joden heel hun ver-trouwen geven. Zoals ik met jullie vertrouwd ben, zegt Jezus, en jullie met mij, zo ben ik vertrouwd met JHWH mijn Vader en Hij met mij. Je ziet hoe ik met jullie omga, zó gaat de Vader met mij om. Omdat ik voor jullie mijn leven inzet, houdt de Vader van mij. Ik geef mijn leven en ontvang het uit zijn handen. Het bekende beeld van de herder gaat over Jezus’ sterven en verrijzen. Het is een paasverhaal. Jezus’ inzet voor mensen is een openbaring. Hij laat ons zien hoe God, zijn Vader, is. Zijn vertrouwdheid met God is uniek. ‘God, niemand heeft Hem ooit gezien; de eniggeboren Zoon, die de Vader het naast aan het hart is, hij maakt Hem ons bekend’ (Jo 1,18). Door hem leer je de Onzienbare kennen en wel als de Vader van Jezus de Zoon. Wil je God leren kennen, luister en kijk naar Jezus de Zoon. Zijn sterven en verrijzen is een Godsopenbaring. 

De vraag komt op: waar ontmoet ik Jezus zodat ik naar hem kan kijken en luisteren? Je ontmoet hem nergens zoals wij elkaar tegenkomen. In het uur van zijn Pasen gaat hij uit deze wereld naar zijn Vader (Jo 13,1.3). Maar zijn gestalte rijst op in allen die hun leven inzetten voor mensen. Met nadruk zegt hij bij de laatste maaltijd: ‘Ik geef je een nieuw gebod: heb elkaar lief zoals ik jullie heb liefgehad; hieraan zullen allen herkennen dat je leerlingen van mij bent als je de liefde onder elkaar bewaart’ (Jo 13,34-35). Waarom een nieuw gebod? Omdat het radicaal is: ‘Geen groter liefde kan iemand hebben dan deze dat hij zijn leven geeft voor zijn vrienden. Je bent mijn vrienden als je doet wat ik je opdraag’ (Jo 15,13-14). Je leven inzetten zoals ik, dat is ook jullie gegeven. Wie ziet dat jullie leven zoals ik, die herkent mij in jullie. Daarom is Jezus op veel meer plaatsen te zien dan wij denken. Zoals in de moeder die haar kind redt met gevaar voor eigen leven en de dochter die haar oude vader overeind houdt. Om het verhaal van Jezus, de Levende te laten wortelen in levens van mensen worden bepaalde personen geroepen om herder te zijn: priesters, bisschoppen en hun helpers, de diakens, pastoraal werk(st)ers. Wat is het spijtig dat momenteel maar weinig mensen aantreden om deze prachtige vormende taak op zich te nemen. Met u bid ik dat het verhaal van Jezus voortgang vindt en dat er steeds weer mensen zijn in wie de herder Jezus zichtbaar wordt doordat ze hun leven inzetten voor anderen. Tot leven komen, dat doe je door je leven te geven.

P. Stevens